这款游戏的开发方FromSoftware早在2017年就启动了项目筹备，当时他们刚结束黑暗之魂3DLC的开发，核心成员宫崎英高便与冰与火之歌作者乔治·R·R·马丁展开合作。马丁负责构建世界观基础，而团队则专注于玩法设计，这种分工让游戏在早期就确立了开放世界魂系的独特框架。
实际开发大约在2018年进入全面阶段。战斗设计师石崎顺也最初的想法来自黑暗之魂系列积累的经验，但团队希望突破线性关卡的限制。他们花了大量时间试验如何将魂系战斗融入无缝大地图，比如调整敌人分布和赐福点（存档点）的节奏。早期测试版本甚至因为难度失衡被内部戏称为褪色者地狱，直到2019年才逐渐找到开放世界与硬核挑战的平衡点。
2020年到2021年是内容填充期。团队扩充了地下迷宫、支线任务和武器系统，其中骨灰召唤机制是后期加入的，原本计划仅作为NPC协助功能。由于疫情影响了动捕和配音进度，部分剧情动画不得不改为静态演出，比如菈妮的支线结局就经历了多次调整。
游戏最终在2022年2月发售，但团队并未停止完善。虽然不能透露具体数据，但制作人北尾泰大承认他们对玩家热情感到意外，尤其是社区发掘出的邪道速通玩法（比如6分钟通关）连开发者都未曾预料。后续的DLC黑夜君临延续了本体开发理念，进一步探索了死诞者等未被展开的设定。
从构思到成型，艾尔登法环的五年制作周期充满了迭代与突破。它既保留了魂系的核心体验，又用开放世界给了玩家前所未有的自由——这种平衡或许正是它成为经典的原因。
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2023-05-15
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